Como a perda da natureza afeta você?

Bastante, no fim das contas, cada um de nós depende da natureza.

A natureza sustenta direta e indiretamente a vida humana – desde os alimentos que comemos até o combustível e os medicamentos que precisamos para sobreviver, do ar e da água limpos a um clima estável. Nossas economias, nossas sociedades, nossas civilizações: a natureza sustenta todas elas.

Portanto, se a natureza está ameaçada, nossa saúde e meios de subsistência também estão em risco.
Perder a natureza significa um futuro onde o abastecimento de alimentos diminui à medida que as colheitas falham devido a pragas e doenças, ou porque não há insetos para polinizá-las, ou porque os solos se tornaram sem vida.Onde a água potável é difícil de encontrar. Onde os ecossistemas não absorvem mais nossas emissões de carbono ou nos protegem contra eventos climáticos extremos.

Muitas pessoas já estão experimentando esse futuro. Na Índia, por exemplo, milhões de pessoas na cidade de Chennai sentiram os efeitos da destruição dos pântanos costeiros próximos. Os ecossistemas de pântanos ajudavam a prevenir inundações ao absorver a água e a reabastecer os suprimentos de água da cidade. Mas, nos últimos anos, a cidade foi atingida duas vezes por inundações severas e enfrentou uma seca prolongada, onde a água teve que ser transportada para atender às necessidades básicas das pessoas.

No Brasil, a seca extrema que atingiu a Amazônia em setembro de 2023 impactou mais de 500 mil pessoas. Segundo o Cemaden (Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais), 79 municípios da Região Norte tiveram mais de 80% de suas áreas agrícolas impactadas pela seca. A floresta amazônica fornece serviços ambientais essenciais para o desenvolvimento dos países em que ela está presente. Os sistemas elétricos que abastecem cidades e indústrias dependem da regularidade do ciclo de chuvas que a floresta proporciona. A Amazônia é também um sumidouro de carbono essencial para o enfrentamento da crise climática.

Na Califórnia, a indústria do salmão – que sustenta milhares de empregos e contribui com centenas de milhões de dólares para a economia – está lutando pela sobrevivência. As populações de salmão Chinook no rio Sacramento caíram 80% desde a década de 1970, à medida que barragens cortaram o acesso dos peixes migratórios a seus locais tradicionais de desova, enquanto a queda dos níveis de água e o aumento das temperaturas agravam o problema. No início de 2024, o governo federal alocou US$ 20,6 milhões em fundos de alívio para comunidades afetadas pelo desastre pesqueiro.

Cientistas usam termos como “serviços ecossistêmicos” e “contribuições da natureza para as pessoas” para descrever os muitos benefícios que recebemos do mundo natural – que muitas vezes tomamos como garantidos. Aqui estão apenas alguns dos muitos exemplos:
 

Embora seja impossível atribuir um preço à natureza, podemos ter uma ideia de quanto as contribuições da natureza para as pessoas valem para nossa economia. Segundo a IUCN, a União Internacional para a Conservação da Natureza, o valor monetário dos bens e serviços fornecidos pelos ecossistemas é estimado em US$ 33 trilhões por ano.

Outra estimativa afirma que mais da metade do PIB global (55%) – ou cerca de US$ 58 trilhões – é moderada ou altamente dependente da natureza e de seus serviços. Não é de se surpreender que a perda da natureza e outros riscos ambientais, incluindo a crise climática e a escassez de água, sejam consistentemente classificados entre as maiores ameaças à economia global.

Não poderíamos comprar os serviços que obtemos da natureza, mesmo que quiséssemos. No entanto, a natureza fornece tudo de graça.

Ela só pede que cuidemos dela em troca.